Die Schiffssoldbücher bilden die Grundlage der Personalverwaltung der Vereinigten Ostindischen Kompanie (VOC) der Niederlande. Bei jeder Abreise eines Schiffes aus der Republik wurden darin alle in Lohn stehenden Besatzungsmitglieder eingetragen, insgesamt ca. 655 000 Personen im Zeitraum von 1700 - 1794.
In den Soldbüchern sind auch die verschiedenen Posten der Lohnabrechnung aufgeführt. Naturgemäß wurde die Rechnung abgeschlossen, wenn der Betreffende starb oder den Dienst der VOC verließ; also sind sowohl Beginn wie Ende des Dienstverhältnisses bekannt.
Foto 1: Lohnabrechnungsformular im Schiffssoldbuch
Die Besatzungsmitglieder standen formell im Dienst einer der sechs Kammern der VOC mit Sitz in Amsterdam, Zeeland (Seeland), Delft, Rotterdam, Hoorn und Enkhuizen. Die Daten aus den Soldbüchern der Kammern Delft, Hoorn, Rotterdam, Zeeland und Enkhuizen sind erfasst; mit der Einspeisung der Soldbücher der Kammer Amsterdam wurde im September 2006 begonnen.
Nicht enthalten sind dabei die Namen hoher Funktionäre der VOC sowie deren sie manchmal begleitenden Ehefrauen, die als Passagiere mitfuhren, oder die anderer Passagiere. Auch Beschäftigte der Kompanie, die in den Niederlanden arbeiteten, stehen nicht in den Schiffssoldbüchern.